¿Cuáles son las diferentes etapas del proceso de elaboración del vino blanco?

En época de vendimia, las uvas se recogen cuando están completamente maduras, de agosto a octubre, y en noviembre en el caso de las vendimias tardías (sobremaduración). El vino blanco se elabora con uvas blancas o negras que, a pesar de las apariencias, aún tienen la pulpa blanca. En el vino blanco no hay maceración pelicular. Es durante esta fase cuando el vino adquiere su color. En contacto con el zumo, los pigmentos contenidos en los hollejos de las bayas confieren al vino rosado o tinto sus brillantes tonalidades.

A continuación, los racimos pueden despalillarse, lo que consiste en separar los granos de uva de sus escobajos, el soporte vegetal del racimo. Esta operación afecta más a los vinos tintos que a los blancos. Tras el despalillado, las uvas se estrujan para favorecer la extracción del mosto rompiendo ligeramente los granos. Esta operación no es obligatoria para los vinos blancos.

Tras la vendimia, las uvas se colocan generalmente en una prensa para extraer el zumo de las bayas.

Este paso ayuda a clarificar el mosto obtenido tras el prensado haciendo que las partículas caigan al fondo de la cuba, enturbiando el preciado néctar.

Es cuando el azúcar del mosto es transformado en alcohol en la cuba por las levaduras (autóctonas o añadidas durante la fermentación por el enólogo). La fermentación alcohólica es la clave de los aromas y sabores del vino. Durante este periodo, el enólogo controla la densidad del mosto y la temperatura. La duración de la fermentación del vino blanco varía. Es más larga en el caso de los vinos blancos dulces.

El término "fermentación maloláctica" se utiliza para describir la segunda fermentación que tiene lugar tras la eliminación de las lías (los depósitos formados por las levaduras) y el final de la fermentación alcohólica.

Tras la fermentación, la levadura muerta se acumula en depósitos. Estas partículas enturbian el vino. Se eliminan al trasegar el vino. Esto se hace vaciando la cuba y decantando el vino varias veces.

El envejecimiento consiste en clarificar y estabilizar el vino. El vino blanco se cría en acero inoxidable, hormigón o barricas, según el vino. También contribuye a enriquecer los aromas del vino. El envejecimiento suele incluir el trasiego y la clarificación. Esta etapa no es obligatoria.

La clarificación elimina los depósitos residuales del vino. Existen varias técnicas posibles: filtración, sedimentación o clarificación. El vinicultor puede optar por filtrar el vino o no. Este paso del proceso de vinificación aporta brillo al vino.

El embotellado es el último paso del proceso de vinificación antes de que el vino blanco salga al mercado.